Europe - Wings Of Tomorrow (1984)

Calificación:*****

Para dejar las cosas claras desde un inicio voy a ir al grano: “Wings Of Tomorrow” es el mejor álbum de Europe porque la madurez musical que desprendieron en este trabajo no la supera ni el mismísimo “Final Countdown” (palabras mayores).

Dicho esto, empecemos por el principio.

No me da miedo reconocerlo. Soy de esas personas que cuando se adentró en esto del Rock decía “¿Europe? No me molan y solo tienen un éxito que es “The Final Countdown”. Afortunadamente, la gente cambia y no fui excepción. No tardé, precisamente, en escucharme al completo el álbum “The Final Countdown” y quedar gratamente sorprendido con piezas como “Rock The Night” o “Cherokee” (himnos que suenan en mi reproductor varias veces por semana). No obstante, fue cuando escuché “Wings Of Tomorrow” cuando entendí realmente la grandeza de esta banda sueca y quedé enamorado de por vida de John Norum y de Joey Tempest.

En 1983, los antiguamente conocidos como Force, se presentaban ante el mundo con su homónimo “Europe”, una obra notable en la que la banda dejaba claras sus intenciones de colocar su nombre entre los grandes del género. Para mí, aunque haya opiniones de todo tipo sobre esta primera obra, es un álbum que casi roza el sobresaliente gracias a piezas como “In The Future To Come”, el excelente single “Seven Doors Hotel”, “Children Of This Time” y la instrumental “Boyazont”. Con semejante carta de presentación, no era raro que su segunda placa viniera acompañada de una mayor expectación. Solo un año después, en el mágico 1984, vio la luz “Wings Of Tomorrow”, el trabajo que vendría a confirmar que los cuatro colosos nórdicos (en aquel momento seguían siendo un cuarteto, encargándose Tempest de los teclados) venían para quedarse eternamente con nosotros. El disco sube el nivel de calidad hasta la cumbre de la perfección, mezclando el Hard-Rock con un mayor número de elementos melódicos que anunciaban el futuro próximo del grupo. Repito que para mí no hay obra en el catálogo de Europe que sea capaz de superar esta piedra preciosa.

Su portada, obra de Peter  Engberg, tampoco se queda atrás en lo que a grandeza se refiere. Un pájaro robótico, que recuerda al trabajo que dos años antes había encabezado la legendaria cubierta del no menos legendario “Screaming For Vengeance” de los Judas Priest,  acecha algo desde el espacio.

¡No puedo esperar a comenzar a hablar de cada canción!

El álbum despliega sus alas con “Stormwind”, una pequeña exhibición de cómo debe hacerse un temazo de Rock Melódico. Y es que este primer aperitivo tiene todo lo necesario para agradar al público rockero: estribillo simple pero pegadizo, buenos coros, un Tempest desatado y unos riffs muy logrados del siempre acertado Norum. Este tema viene a confirmar la evolución de la banda, así como la mejora de su producción en comparación con el primer trabajo del conjunto.

No hay tiempo para bromas. Es el momento de la mejor canción del álbum y, para un servidor, su preferida de estos suecos. “Scream Of Anger” es un tema salvaje de Hard-Rock cercano al Metal Melódico, con un riff distorsionadísimo y un posterior solo de ese dios llamado John Norum y una interpretación soberbia de Tempest con el micrófono. Es una canción perfecta la mires por donde la mires. Curiosamente, esta canción fue compuesta por Tempest y por el bajista Marcel Jacob (R.I.P.), quien militó en la banda cuando todavía se llamaba Forced tras la salida de Levén a Rising Force con Yngwie Malmsteen. Justo antes de cambiar el nombre a Europe, Jacob partió a trabajar con Malmsteen y Levén volvió al conjunto (se intercambiaron). Originalmente la canción se llamaba “Black Journey Trough My Soul”, pero fue rebautizada bajo el nombre de “Scream Of Anger”. Un temazo como una catedral.

No obstante, y aunque para mí la canción del álbum es la pieza que acabamos de escuchar, “Open Your Heart” pasa por ser la canción más famosa de la etapa inicial de Europe. Desde luego, no se puede negar que es un baladón pegajoso, cargado de sentimiento y de pasión exaltada tanto por Tempest como por los elegantes arpegios de la guitarra de Norum. Cuando casi llegamos a la parte intermedia de la canción, el sonido toma un poco de fuerza y se convierte por momentos en una Power Ballad con claros tintes ochenteros. Otra canción sobresaliente.

Desde el inicio sabes que “Treated Bad Again” te va a conquistar. La batería marca un ritmo simple que se entremezcla con un atractivo bajo, mientras Norum saca su lado más técnico y puntea como el maestro que es, tirando de escalas y de instantes en los que parece emular al mismísimo Hendrix. Pero lejos de quedarse en eso, el bueno del guitarrista se marca una pieza instrumental titulada “Aphasia” para la que solamente puedo decir una cosa: disfruta amigo, porque cuando este personaje toca la guitarra el mundo se detiene por completo. Una joyita de dos minutos y 30 segundos.

¿No eran una banda únicamente de baladas y teclados? El que lo pensara estaba muy equivocado. “Wings Of Tomorrow”, canción que da nombre al álbum, así como abre la cara B, vuelve a poner de manifiesto la excelencia de este trabajo. Hard-Rock de la vieja escuela, una pista de guitarra perfecta (mucha atención al solo), una línea de bajo ganadora (ojo a lo que hace en el estribillo) y, por supuesto, una gran interpretación de Joey Tempest.

Una cabalgada y comienza “Wasted Time”, una de las canciones que más se asemejan a la primera entrega del conjunto. Buena canción, sin llegar al nivel de otras pistas del trabajo, pero con mucho feeling. Tempest es más que un cantante de baladas y creo que en canciones como esta lo demuestra. Hard-Rock directo y sin adornos (no los necesita). Algo similar ocurre en “Lyin’ Eyes”, otra pieza que me encanta y que se vuelve a mover por la tesitura eléctrica que impera en este álbum tan bueno. No me cansaré de decir que esta es la obra por excelencia del grupo.

Nos acercamos al final con la bellísima “Dreamer”, un BALADÓN  de los que crean escuela. Sería un error muy grave negar que Europe pertenece a ese “club” privilegiado de bandas como Scorpions, Whitesnake o Aerosmith que tienen un don especial para crear composiciones que emocionen al oyente. Precisamente esta canción me recuerda por instantes a un temazo de los Scorpions como “Always Somewhere” (me declaro amante de los alemanes), un símil más que positivo.

Hora de poner punto y final al trabajo por todo lo alto. Junto a mi adorada “Scream Of Anger”, “Dance the Night Away” conforma la parte más acelerada de todo el plástico. Un corte alucinante por el que vale la pena comprarse el álbum entero. La guitarra de Norum escupe fuego mientras se saca de la manga unos riffs que recuerdan a la mejor versión de gran Ritchie Blackmore, así como firma un posterior solo de guitarra de antología. Tempest está incontestable, sacando su vena más macarra y sucia, cantando hasta alcanzar, en algunos instantes, unos agudos realmente buenos. No había mejor manera de cerrar este álbum.

Si tuviera que hacer un Top con los mejores álbumes de los años 80, no dudaría en poner en los puestos privilegiados esta obra de Tempest y compañía. Como he dicho en varias ocasiones (perdonen la insistencia), esta puede ser, sin problema alguno, el mejor trabajo que estos genios editaron durante su etapa dorada. Pronto vendrían esas piezas tan queridas y enormes como “Carrie”, “Rock The Night” o la antológica “The Final Countdown” que catapultarían al grupo a la fama mundial, pero, para un servidor, lo mejor de Europe vio la luz a principios de 1984.