Arch Enemy - Deceivers (2022)

Calificación:***** (7)

Con “Deceiver”, los suecos optan por mantenerse en su zona de confort, facturando canciones fieles a su pasado más reciente (y popular) entre las cuales podemos encontrar varias aspirantes a convertirse en “hits”. No esperes innovación, pero tampoco sentirte defraudado. Arch Enemy sigue en pie de guerra. 

Es difícil olvidar la variedad de opiniones que emergieron allá por 2014 cuando Arch Enemy y Angela Gossow, la que fuera su vocalista durante más de una década (mi preferida, sinceramente), anunciaron que seguirían caminos distintos, siendo Alissa White-Gluz la elegida para ocupar el puesto vacante. Cuando “War Eternal” vio la luz, muchos recuperamos ciertas esperanzas que los álbumes previos al mismo nos habían comenzado a quitar, así como quedamos convencidos sobre las cualidades vocales de esta joven promesa. Sin embargo, “Will To The Power” fue un disco algo más difícil de aceptar por muchos (me incluyo) debido a su mayor comercialidad y afán por anteponer la imagen de Alissa como “diva gutural” a la propia variedad musical, algo que puede entenderse ya que el subidón de popularidad que desde el trabajo anterior había experimentado este grupo les había colocado en una posición envidiable dentro de las bandas de Metal contemporáneo del momento. Pese a ello, fue un completo éxito y les permitió girar por todo el mundo, ocupando posiciones de honor en varios de los mejores festivales europeos y norteamericanos.

 

Cinco años después de su último LP, tenemos en nuestras manos “Deceivers”, la tercera placa desde el cambio de vocalista, y uno de los trabajos más esperados de 2022 por los amantes del Death Metal melódico. Sí me parece un poco criticable, si me permiten la opinión, el hecho de que, ya sea por la mayor inmediatez demandada por el mercado musical o por aprovechar el auge de popularidad ya citado, cinco de los once temas presentes en el álbum hayan sido revelados como singles (¡cinco avances lanzados!), lo cual hasta cierto punto le quita cierto impacto a las primeras escuchas que realicemos al íntegro del álbum. No obstante, el nivel de dichos adelantos ha sido tan notable que al final terminará repercutiendo, creo yo, positivamente en las conclusiones finales de sus seguidores.

 

Inicio difícil del superar el que nos propone “Handshake With Hell”, un número veloz en su mayor parte, con una sección solista monumental (Loomis es un guitarrista descomunal) y una Alissa que, además de rompernos los tímpanos con sus guturales incluye unas voces limpias más que destacables (muchos puristas no estarán tan a favor de este recurso, pero a mí me parece que es una apuesta más que interesante). Los esquemas del número se romperán un poco con el interesante interludio melódico (Alissa canta aquí con una belleza tremenda), aunque pronto volverá la distorsión y nos llevará en volandas hasta el final del número, convenciéndonos para seguir adelante con la escucha y, ya de paso, ofrecer un “apretón de manos al infierno”.

 

Continuamos con otro tema previamente escuchado como “Deceiver, Deceiver”, un número en su inicio trepidante, pero que tal vez con el estribillo pierda algo de fuelle en favor de un resultado más pegadizo y que garantice su éxito en vivo. En ese sentido tal vez hubiera preferido un estribillo menos coral y más acorde con el dinamismo de los versos. De resto, es una canción interesante sin duda alguna.

 

Aquellos que llevan siguiendo la pista del grupo desde sus inicios seguramente sonría al escuchar “In The Eye Of The Storm”, un machacante corte más de Metal clásico o hasta Hard-Rock contemporáneo que de Death Melódico, con cierto regusto a “My Apocalipse” u otros hits pasados. Accesible y con el suficiente gancho como para terminar convirtiéndose, precisamente, en un nuevo éxito del grupo.

 

“The Watcher” (primera canción realmente “nueva” en caso de que no hayas escuchado los singles del álbum) es, a mi modo de ver, uno de los grandes momentos del álbum. Tras unos segundos inofensivos ubicados al principio del tema, las guitarras y la batería crean una pista completamente malintencionada que Alissa borda a partir de unos gloriosos guturales. Tanto el puente como el estribillo incluyen unos arreglos de la dupla Amott-Loomis que aportan una mayor epicidad al número. Tampoco me puedo olvidar de la posterior sección destinada al lucimiento de las “hachas” (¿los mejores punteos del álbum? Tiene muchas papeletas para lograr esta distinción). Su final atmosférico nos conectará con el siguiente número.

Con la entradilla ofrecida por el corte previo, “Poisoned Arrow” se inicia orquestal y original en sus primeros compases de la mano de unos arpegios melódicos y bañados por algunos efectos de FX, antes de terminar apostando por la contundencia y, tristemente, convertirse en una canción algo carente de sorpresas y, por ende, menos reseñable que la anterior.

 

Superamos la primera mitad del álbum volviendo a encontrarnos con una canción previamente estrenada como “Sunset Over the Empire” en la que el nivel vuelve a subir considerablemente gracias a una reconocible transición de versos endemoniadamente rápidos hasta un estribillo con matices más corales o, como solemos decir en estos casos, “épicos”. Hay un nuevo momento reservado para el lucimiento instrumental (el trémolo causará estragos en los oídos más sensibles) y para incluir un par de “hey, hey, hey” que en directo acompañarán sus seguidores con sus gargantas.

 

Aunque en sus primeras escuchas como single algunos la percibimos como una pieza menos original de lo esperable, con el tiempo uno encuentra elementos a destacar en “House Of Mirrors” tales como los colosales riffeos muteados, el omnipresente bajo o el nuevo estribillo memorizable que termina convenciendo sobradamente.

 

Lamentablemente “Spreading Black Wings”, aunque tiene un estribillo aceptable y un par de punteos melódicos más logrados, suena algo monótona y carente de elementos que uno pueda saborear con especial interés. Su sonido quiere recordar a los primeros álbumes de este milenio, pero el resultado deja bastante que desear.

 

Mucho más disfrutable me ha resultado la breve instrumental “Mourning Star”, en la que la creatividad de los músicos se impone frente a los patrones habituales que suelen seguir, construyendo así un interludio elegante que nos relaja el cuerpo antes de una nueva embestida sonora.

 

Como os decía, “One Last Time” devuelve la furia al LP con un Death Metal Melódico, ahora sí, acertado y que, para fortuna de muchos, recupera algunos pasajes de Alissa cantando con registros más limpios. No es una genialidad ni nada que no hayamos escuchado antes, pero te deja un sabor de boca más dulce que otros números del disco.

 

“Exiled From Earth” logra terminar bien el disco. En sus casi cinco minutos han logrado facturar un número en el que lo épico se impone a la velocidad, construyendo una atmósfera que, particularmente, me recuerda a algunos de los mejores temas que ha facturado Kreator en los últimos años. La batería machaca desde el primer instante, los muteos de guitarra no cesan (también hay un par de solos soberbios) y Alissa ruge con la intensidad de siempre.

 

El tercer capítulo de Arch Enemy junto a Alissa mantiene la orientación musical de los dos trabajos previos, con un sonido más o menos uniforme, disfrutable y que garantiza emociones fuertes en vivo. Tal vez se extrañe un poco más de originalidad (Jeff Loomis es una baza que Amott debería saber aprovechar en futuros lanzamientos) o, dicho de otra forma, menos comercialidad. Tampoco les sienta bien la sobreproducción que tiene el álbum (un error que están cometiendo prácticamente todas las bandas de Metal últimamente y que, en breves palabras, parece quitar a veces suciedad al resultado final). No todas las canciones brillan por igual (me sobran dos o tres), pero tras numerosas escuchas para mí es un disco digno de un notable bajo.