La historia ha
demostrado que The Who eran auténticos genios a la hora de crear obras
conceptuales. "Tommy" y "Quadrophenia" se han convertido en
álbumes de culto en el Rock que todo auténtico melómano necesita tener en su
amplia colección discográfica.
Sería un error
no afirmar que estos 4 británicos fueron, son y serán virtuosísimos en sus
diferentes instrumentos, conformando un bloque musical insuperable. No
obstante, el auténtico artífice de la mayor parte de los éxitos de los Who, y
por consiguiente de los dos álbumes que mencioné al principio, fue Pete Townshend,
guitarrista y mente inquieta de la banda.
Corría el año
1972, y nuestro amigo Pete estaba algo frustrado con el panorama ante el que se
encontraba. Las ideas no terminaban de germinar en su mente y varios de los
proyectos que había tratado de empezar a idear se habían hundido como el
Titanic. Mientras tanto, Roger Daltrey comenzaba a trabajar en otros proyectos
en solitario, John Entwistle se aventuraba a lanzar su segundo álbum en
solitario, "Whistle Rymes" y nuestro amigo Keith Moon grababa unas
escenas ara la película "That'll Be The Day" (todo un actorazo jejeje).
Lejos de darse por vencido, Townshend empezó a reunir algunos descartes y a
tratar de convertirlos en futuros éxitos para la banda. Esta labor la realizó
junto a Jack Lyons, fan desde los inicios de la banda que los había acompañado
a muchas de sus giras con su moto y su traje. Era un Mod. Es en este instante
cuando el guitarrista da un golpe sobre la mesa y se propone un desafío: crear
una nueva obra conceptual, algo más realista que "Tommy", en la que
el mundo de los Mods fuera el protagonista de la historia.
El que la
historia sobre al que giraría todo el LP se iba a centrar en el mundo real no
quería decir que el argumento iba a ser simple (esa palabra no existe en el
diccionario de Townshend). El protagonista de esta aventura, quien fue bautizado
como Jimmy, era un chico que iba a tener una cuádruple personalidad (ahí es
nada...). Cada una de esas personalidades reflejaba, a su vez, las actitudes de
cada uno de los miembros de la banda. Para ello, Pete creó cuatro canciones
principales que dirigirían la historia: "Helpless Dancer",
correspondiente a la personalidad de Daltrey, "Bell Boy", reflejando
la personalidad de Keith Moon, "Is
It Me?", representando a Entwistle
y "Love Reign O'er Me", que representa la de Townshend.
Tras varios meses cargados de dificultades a la hora de grabar,
la banda terminó de parir su álbum en el estudio móvil de Ronnie Lane. La
maestría de los Who había renacido ;)
Muchas veces los álbumes conceptuales pueden causar
críticas negativas. Es todo un riesgo publicar un álbum de este tipo, puesto a
que nunca sabes cuál va a ser la reacción del oyente. "Quadrophenia",
lejos de hundirse en críticas, es un trabajo
impecable. Y si no me crees, aquí empieza el análisis de la obra para
que tú mismo te des cuenta ;)
El disco arranca con el sonido del mar, mientras
progresivamente se van sucediendo diversos versos de los 4 temas troncales que
representan las personalidades de nuestro protagonista, pista que lleva el
nombre de "I'm The Sea" . Esa tranquilidad no
tardará en marcharse con la explosión de los acordes de "The Real Me", el tema más rockero
de todo el disco, y uno de los mejores en la carrera de la banda gracias a la
base rítmica que posee donde, aunque podría nombrar a cualquiera de los otros
miembros, John Entwistle hace auténticas virguerías con su bajo (¡cuenta la
leyenda que lo grabó a la primera!). Daltrey se deja la voz e los intensos
estribillos de este corte magistral. En este corte se nos presenta a Jimmy,
quien busca ayuda en psiquiatras, en un cura, en su casa, pero no encuentra la
respuesta a su problema. Así de
eléctrico empieza nuestro viaje.
La homónima “Quadrophenia"
es una nueva demostración de las capacidades creadoras de Pete Townshend, quien
crea una pista instrumental de seis minutos combinando de nuevo los cuatro
temas troncales que representan las personalidades de Jimmy. Podremos disfrutar de la combinación de
pasajes de "Bell Boy" con "Is It Me?", "Helpless
Dancer" o "Love, Reign O'er Me", como si de un solo corte se
tratara. Los 4 músicos están en un estado de forma asombroso y aquí queda más
que demostrado. Según Pete “el
concepto de las cuatro personalidades proviene de una reinterpretación de la
esquizofrenia, una malinterpretación de la patología. Jimmy es un chico que
sufre de esquizofrenia, y cuando toma la medicación su enfermedad se divide y
sufre de Quadrophenia”.
"Cut
My Hair" es de los platos fuertes de la obra.
Canción tremenda de la banda, combinando los sintetizadores con el poderío
rockero de la banda, especialmente destacando el papelón de Entwistle con el
bajo y de Moon a la batería. Townshend interviene por primera vez cantando,
maravillándonos con su suave tono. En este corte Jimmy recuerda una pelea que
mantuvo en una concentración mod contra los rockers, lo que derivó en la
expulsión de su casa por parte de sus padres. Lejos de deprimirse, nuestro
protagonista parece estar orgulloso de ser mod y no piensa en dejarlo.
Ante la necesidad de respuestas, Jimmy decide acudir
a un concierto de Rock, pero, lejos de salirse con la suya, descubre que
aquello que él se imaginaba que era el Rock era demasiado idílico en
comparación con la aparentemente peor realidad. Esta situación es representada
en "The Punk And The
Godfather". Así lo entiende
Townshend: “Jimmy va a un concierto de rock. Decide ir al backstage a ver a
los miembros del grupo y uno de ellos llega y le manda a la mierda. Entonces se
da cuenta que en realidad nada interesante pasa en el rock. Es otra cosa que
tacha de su lista de esperanzas”. Tema de Hard-Rock afilado, con
cambios de ritmo que suenan a musical, sucediéndose en el micrófono Daltrey y
Townshend.
Momento de una de las canciones más importantes del
disco, "I'm One", baladón
clásico en el que Townshend saca su lado más íntimo para contarnos secretos
sobre Jimmy, que curiosamente están inspirados en la vida del propio Pete. No
tardarán en entrar los baquetazos de Moon (¡tremendo!) y el bajo de Entwisle
para animar la fiesta. SUBLIME.
“Cuando yo era un niño pensaba que mi
guitarra era todo lo que tenía. No era suficiente para integrarse en un grupo,
ni te hacía más apuesto ni inteligente como para ser popular en el colegio, ni
suficiente para ser buen deportista…era un perdedor. Creo que todos nos
sentimos así en algún punto. Sin embargo, ser un Mod daba una sensación de
pertenencia. Jimmy está pensando que él, por lo menos, es un mod”
Pete Townshend sobre "I'm One"
Jimmy, triste tras ver que el Rock, aquello que
contemplaba como su religión, no era lo que pensaba, consigue un empleo como
basurero. No entablará buenas relaciones con sus compañeros debido a sus ideas
de izquierda. "The Dirty Jobs"
es una de las canciones más soberbias del discos, que cuenta con un
puente-estribillo monumental, pegadizo y donde Daltrey logra emocionarnos con
su prodigiosa voz. Hay que destacar los arreglos de cuerda y de sintetizadores,
además de a Entwistle con su bajo.
“Acaba
trabajando como basurero como le pasa a la mayoría de los chicos cuando dejan
el colegio a los 15 años. Ve que no tiene otra salida y esa situación le
cabrea. Por supuesto, cuando haces algo que apesta siempre alrededor hay otras
cosas que también apestan. Y él se ve confundido y molesto por la suciedad de
la política!” Roger
Daltrey sobre "The Dirty Jobs"
Llegamos al primero de los cuatro temas troncales
del LP, "Helpless Dancer",
la canción que define la primera de las personalidades de Jimmy y, a su vez, la
de Roger Daltrey. Breve tema de dos minutos en el que el cantante británico
vuelve a dejarno
“Vemos de dónde viene la agresión
realmente. Jimmy tiene una conciencia profunda que golpea. Su frustración con
el mundo sólo lo hace estar más enojado, incluso amargado”
Pete Townshend
Nos acercamos al final del primero de los dos LPs
que componen "Quadrophenia" de la mano de "Is It In My Head?", un corte tranquilo, sin grandes acelerones
en el que la banda sigue haciendo de las suyas. Temazo en el que Jimmy comienza
a sospechar que su visión está empañada por el pesimismo.
"I've
Had Enough" cierra con brillantez el primer álbum, narrando
la ira de Jimmy al ver que la chica de sus sueños está con su mejor amigo su
posterior decisión de volver a Brighton con sus amigos para revivir los buenos
tiempos. Enorme parte inicial, rock duro en el que Daltrey y Townshend se
turnan en el papel de cantante, que será finalizada con un amago del estribillo
de “Love Reign O’er Me” para llegar a una breve sección de Folk que nos conduce
directamente a la electricidad inicial para volverse a repetir el ciclo
mencionado.
El segundo disco arranca con "5:15", gran Rock en el que Pete
Townshend rompe el dulce inicio con un potentísimo tema de Hard-Rock a partir
del cual los Who nos cuentan el viaje de Jimmy a Brighton. Llegó a ser editada como single (1973) alcanzando
el número 20 en las listas británicas. Según Pete, el viaje de Jimmy fue “apretujado
entre dos caballeros encorbatados, en medio de los subidones y bajones que le
producían las absurdas dosis de anfetaminas que tomaba”
Nuevos cambios de ritmo se suceden en la emotiva
"Sea And San", donde la
melodía no deja de dar paso al buen Rock. Durante su visita a Brighton, Jimmy
va a una playa que frecuentaba con sus amigos y comienza a rememorar tiempos
pasados. Según Townshend , “esto ocurre en 1965 y la escena Mod estaba poco a poco desintegrándose y él lo
único que hace es ir a Brighton a recordar los días en que 300.000 mods de
Londres iban a la playa, sólo tres semanas atrás. Pero él ya está viviendo en
el pasado”.
Jimmy tienta al suicidio, y los Who nos lo cuentan
con "Drowned" que, lejos
de tener un tono triste, es una de las canciones más animadas y felices que
podrás escuchar en todo el LP. Enorme composición de los británicos que vuelven
a sacar sus mejores individualidades para pulir un tema conjuntamente sólido.
El segundo tema troncal de la historia con el que
podemos conocer mejor a Jimmy, "Bell
Boy", correspondiente a la personalidad de Keith Moon, nos cuenta cómo
Jimmy tocó fondo en su depresión. El
propio Moon se encargará de cantar en los estribillos, cantando en primera
persona, como si del propio Jimmy se tratara. Al parecer, el protagonista se
reencuentra con su viejo amigo mod Ace Face, quien se había en el botones de un
hotel de mala muerte, una señal de que el movimiento mod estaba empezando a
desvanecerse en el olvido. Canción sobresaliente, cargada de cambios de ritmo,
con un mastodóntico Moon en la batería y con el micrófono. Así es la explicación de Townshend sobre esta
canción: “Jimmy conoce a un Ace Face venido a menos, convertido en botones en
el hotel donde los Mods se juntaban. Éste lo mira a Jimmy con una mezcla de
pena y desprecio, y le dice “Mira, mi trabajo es una mierda y mi vida
es una tragedia, pero tú…, mirate tú, estás muerto!”.
Dentro de "Dr.Jimmy"
encontraremos el tercer tema troncal, “Is
It Me?", que se corresponde con la personalidad del gran John
Entwistle. La canción podemos dividirla en dos partes que se van sucediendo a
lo largo del tiempo. Una primera más explosiva, en la que sobre todos los
instrumentos brillan la batería de Moon y el vozarrón de Daltrey, representando
de esta manera el momento de autoreflexión que experimenta Jimmy. La segunda
parte es mucho más pausada y elegante, un fiel reflejo de cómo era Entwistle.
El penúltimo tema del disco, "The Rock", vuelve a tratarse de un pequeño instrumental
que fusiona todos los temas troncales, nos cuenta el mal estado mental de un
Jimmy que se sube a un bote, hasta llegar a unas rocas donde espera que las
olas lo golpeen. Esta maravillosa interpretación sirve de antesala para lo que
en breve llegará...
El gran final de Quadrophenia, el colofón a un disco
épico llega de la mano de la espectacular "Love Reign O'er Me", probablemente, con permiso de
"Behind Blue Eyes", la gran balada de The Who, que es además el
cuarto tema troncal del disco, referido a la personalidad de Townshend. No hay
suficientes adjetivos para describir esta canción y lo que Roger Daltrey hace
con su voz, rugiendo cada estribillo con la fuerza y elegancia que solamente él
sabía dar en su juventud. En la roca, aguardando la llegada de las olas, Jimmy
se encuentra a sí mismo a partir de una iluminación. Un final precioso para un
disco legendario.
Se acabó lo que se daba. Nuestro cuerpo se recompone
poco a poco y asume que acaba de disfrutar de una degustación musical única en
el Rock. La imaginación de Townshend volvió a imponerse y el resultado no podía
haber sido mejor. Seis años después del éxito de este LP, Franc Roddam decidió
llevar "Quadrophenia" al cine, convirtiéndose en un film adorado por
la crítica cinéfila. Si no la has visto, te recomiendo seriamente que lo hagas.
Seguramente,
este fue el último "gran disco" de los Who, pese a que todavía
faltaban por salir algunos trabajos interesantes. No necesitaban lanzar más
álbumes para garantizarse un hueco en la memoria a largo plazo del Rock....ya
eran leyendas por aquellos tiempos.
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