Eric Clapton - I Still Do (2016)

Calificación:

Poco le queda por demostrar a nuestro veterano Eric Clapton tras un carrerón con Cream y en solitario, donde se ha consolidado como uno de los personajes más importantes de la cultura rock del Siglo XX, así como una inspiración para gran parte de los guitarristas amateur de hoy en día.

 "Mano lenta" recupera la esencia de sus tiempos gloriosos con este "I Still Do"con el que nos muestra su faceta más cercana al Blues y al  Folk. Lo iremos desgranando poquito a poco, pero adelantamos que el resultado ha sido muy positivo.

 Este nuevo trabajo ha supuesto el regreso de Glyn Johns como productor de Eric, siendo éste el responsable de su conocido "Slowhand" (1977), donde se incluyeron éxitos como "Cocaine" o "Lay Down Sally". Glynn es un personaje de nombre dentro del género tras colaborar en discos como el debut de Led Zeppelin, el "Who`s Next" de The Who, o el "Desperado" de Eagles.

La portada, donde podemos ver un retrato de Clapton, lleva la firma de Peter Blake, quien, en su momento, diseñó una de las carátulas más famosas que han existido, la del "Sgt. Peppers Lonely Hearts Club Band" de The Beatles. Por tanto, Clapton se ha armado de buena compañía a la hora de engendrar este nuevo disco que comenzamos a reseñar ya mismo:

El nuevo material está compuesto de 12 temas (14 en la edición limitada), de los cuales solo dos son composiciones propias de Eric, y las otras diez son diversos covers que el músico ha querido hacer a algunos de sus ídolos musicales.

"Alabama Woman Blues" sirve como carta de presentación (¡y vaya entrada!). Blues en su máxima expresión. Un tema glorioso, donde la voz de Clapton suena muy bien pese a su avanzada edad. Los teclados y el acordeón son grandes compañeros de viaje en este corte magistral. La guitarra de nuestro querido héroe se muestra pausada, disfrutando de cada nota emitiendo un sonido muy limpio y logrado. La versión original es de Leroy Carr.

Un tributo sobresaliente a JJ Cale es este "Can`t Let You Do It", donde se mantiene la estructura base de Blues, combinada con el Folk más puro. Un solo muy bueno de Clapton, quien tira a lo largo del tema de veteranía y clase. Una de las mejores del disco.

"I Will Be There" nos muestra la faceta más tranquila del británico, quien rinde un pequeño homenaje a Paul Brady. Muy buena, y bonita, canción. Se desconoce si el hijo de George Harrison, Dhani, ha colaborado en esta canción. De hecho, en el disco parece que figura la colaboración de "Angelo Mysterioso", nombre inventado que usaba George en los 60. Clapton había negado los rumores que hablaban de la posibilidad de que se publicara una canción inédita junto al Beatle. Una voz, que podría ser la de Dhani, colabora con coros en la canción con tonos más agudos. Muy elegante el breve solo de guitarra acústica.

Es la hora de mejor canción del disco llega en este instante. La primera de las composiciones de Clapton hace su entrada con "Spiral", donde volvemos a recuperar el espíritu bluesero de las primeras canciones. La voz aquí se muestra demoledora, con un Clapton muy directo y hasta enrabietado. Los punteos que acompañan a cada verso, y los posteriores solos, son de lo más destacable del músico en años, es magia. En la letra el septuagenario nos muestra lo que la música ha significado y sigue significando para él. Es una demostración de maestría por parte de Eric, alabando lo que para él ha supuesto música. Podemos escuchar sublimes y seductores versos donde dice: " You don't know how much this means, to have this music in me. I just keep playing these blues'
hoping that I don´t lose.//I just keep playing my song hoping that I get along. You don't know how much it means to have this music in me.

"Catch the Blues" es la segunda composición de nuestro querido personaje. Se muestra relajada, pero atractiva. Los coros femeninos que acompañan el estribillo, y algunos versos, son claves en el transcurso de la canción. Las guitarras acústicas también merecen una mención, aunque el momento del corte es el solo de guitarra eléctrica que se cuela entre tanto sonido "sin enchufes".  Otra canción hecha con mucha clase.  

Volvemos con los covers. En este caso el afortunado es Skyp James. Clapton nos ofrece la pegajosa y bluesera versión de "Cypress Grove". Tal vez sea la más floja del disco, y eso que no es nada mala, sino que, si lo comparas con otros cortes del mismo género que tenemos en el mismo plástico, tal vez esté un poco por debajo del resto.

Maurice Sigler, Mabel Wayne y Al Hoffmann son recordados a través de "Little Man, You`ve Had a Busy Day". Una canción de muy bella factura, donde Clapton reduce el ritmo. La guitarra acústica suena tremenda, y la suave percusión, son buenos aliados con los que podemos disfrutar de la canción.

El buen Blues-Rock vuelve con "Stones In My Passway", original del gran Robert Johnson. Sin duda, para los amantes de este tipo de música, este disco va a ser un descubrimiento de los grandes, y no es para menos. Un blues lento en un inicio. Digo en un inicio porque pronto cambia el ritmo, y coge un ritmo más animado poco antes de que se inicie una combinación de otra galaxia.

Clapton rinde tributo a nuestro queridísimo Bob Dylan, otro que no necesita presentación, y su "I Dreamed I Saw St. Augustine". Una canción preciosa y al alcance de unos pocos genios, que no pierde la esencia que Dylan, "el poeta americano", le añadió cuando creó la canción, allá por 1967. Otro gran solo del maestro se puede escuchar por ahí. Es una de las canciones que más rápido conquistarán a la audiencia, por su toque más Folk-Country. Somos muy fans de Clapton y de Dylan.

"I`ll Be Allright" es una canción tradicional de los Estados Unidos. El veterano hace una interpretación sublime, en cuanto a voz y guitarra (buen uso del slide) se refiere.

JJ Cale se lleva dos covers finalmente. "Somebody`s Knockin" es otro Blues extraterrestre, que solo un par de dioses pueden emular en la guitarra. El solo inicial merece ser nombrado Patrimonio de la Humanidad Rockera, por la UNESCO. La estructura es fiel a lo que hemos estado escuchando en este disco, y que no nos cansamos de seguir escuchando.

A modo de cierre, "I`ll Be Seeing You" es una preciosa composición de Irving Kahal, que Clapton se la apropia, aportando una emotividad muy fuerte, que ha estado muy cerca de sacarme un par de lágrimas. Podría ser la última canción de Clapton, en caso de que se retirara, y eso es lo que le aporta más sensibilidad a este sublime corte. El piano y la guitarra acústica y la batería nos anuncian la despedida de este discazo.

Sin miedo a equivocarnos afirmamos que este disco va a ser uno de los mejores del año. Le ponemos un 10, al que le sumamos un agradecimiento mayúsculo a Sir Eric Clapton, por semejante material. ¡Grata sorpresa!