The Rolling Stones - Foreign Tongues (2026)

Calificación:*****

Confieso que escribir sobre un nuevo disco de los Rolling Stones nunca me resulta una tarea sencilla. En primer lugar, por la magnitud del acontecimiento que supone en sí mismo: no todos los días tenemos entre manos un álbum firmado por una de las bandas más grandes, influyentes y revolucionarias de la historia de la música popular.

Hay grupos con los que uno puede mantener una distancia razonable, valorar cada canción con la cabeza fría y analizar el conjunto desde una objetividad ajena a cualquier tipo de admiración. Con los Stones, sencillamente, soy incapaz de hacerlo.

Estamos hablando de una de las bandas que más ha marcado mi vida como aficionado. Han puesto banda sonora a distintas etapas de mi existencia y, todavía hoy, siguen despertando en mí la ilusión de poder quitarme la espina de no haberlos visto nunca en directo. Por eso, como tantos otros seguidores, llevo décadas esperando cada nuevo lanzamiento con la misma ilusión con la que un niño se acuesta la noche del 5 de enero. Así que sí, probablemente nunca consiga ser completamente imparcial cuando se trata de Mick Jagger, Keith Richards y Ronnie Wood (¡cómo echo de menos a Charlie Watts!). Pero también pienso que esa misma pasión ayuda a comprender mejor lo que significa que una banda como los Rolling Stones publique un nuevo álbum de estudio en pleno 2026.

Porque hablamos de un grupo que ya no tiene absolutamente nada que demostrar. Su lugar en la historia quedó asegurado hace muchísimas décadas. "Beggars Banquet", "Let It Bleed", "Sticky Fingers", "Exile On Main St.", "Some Girls" o "Tattoo You" bastarían por sí solos para justificar una trayectoria inmortal. Sin embargo, lejos de acomodarse en la nostalgia o limitarse a vivir de interminables giras de grandes éxitos, los Stones parecen haber encontrado una auténtica segunda juventud creativa.

"Hackney Diamonds" ya supuso una gratísima sorpresa. No fue únicamente el esperado regreso tras dieciocho años sin publicar material inédito, sino también un disco vibrante, fresco y lleno de inspiración que terminó colándose, con todo merecimiento, en buena parte de las listas de mejores álbumes de 2023. Muchos pensamos entonces que sería el broche perfecto para una carrera irrepetible. Sin embargo, "Foreign Tongues" deja claro que aquella inspiración estaba muy lejos de ser un simple golpe de fortuna.

Andrew Watt, con quien sigo manteniendo una relación de amor y odio por ese acabado algo artificial que, en ocasiones, termina impregnando los discos en los que participa (véase el último trabajo de McCartney), repite como productor en una obra que vuelve a sonar moderna, poderosa y contundente. Sin embargo, antes incluso de entrar a desgranar las canciones, hay un aspecto que merece ser destacado por encima de todo: la asombrosa naturalidad con la que el grupo consigue recorrer prácticamente toda su trayectoria en apenas catorce temas. Blues, rock and roll, country, soul, funk, destellos de música disco, enormes baladas e incluso pinceladas de punk conviven aquí con absoluta naturalidad, sin caer en ningún momento en la nostalgia fácil o el simple ejercicio de autoparodia.

Y luego está Mick Jagger. Ese extraterrestre que nunca deja de sorprenderme. Superados ya los ochenta años, continúa cantando con una autoridad sencillamente insultante. Evidentemente ya no posee la agresividad vocal de comienzos de los años setenta, pero lo ha compensado con creces ganando en interpretación, matices y personalidad. Su voz sigue siendo el elemento que convierte cualquier composición en algo inequívocamente stone.

Keith Richards, por su parte, continúa demostrando que basta un solo acorde para reconocer inmediatamente quién está al otro lado de la guitarra. Nunca ha necesitado velocidad ni virtuosismo. Le basta exactamente aquello que siempre ha definido su forma de tocar: swing, suciedad, elegancia y un sentido del ritmo absolutamente inimitable que ningún otro guitarrista ha conseguido reproducir.

Y Ronnie Wood atraviesa, probablemente, uno de los mejores momentos de toda su larguísima etapa dentro del grupo. Hacía mucho tiempo que no percibía su personalidad tan presente en un disco de estudio de los Stones.

Mención aparte merece el apartado visual del álbum. La portada de "Foreign Tongues" puede resultar chocante en un primer vistazo —no fueron pocos los que se apresuraron a calificarla como una de las peores de la historia del grupo—, pero cuanto más tiempo pasas junto al disco, más sentido parece adquirir. Su estética colorista, provocadora y deliberadamente excesiva encaja a la perfección con ese espíritu irreverente que los Stones llevan cultivando desde hace más de seis décadas. Todo el diseño gráfico mantiene ese delicado equilibrio entre tradición y modernidad que también define a las canciones, demostrando que incluso en el apartado artístico el grupo sigue cuidando hasta el último detalle. Una ilustración que representa a la perfección a una banda que jamás ha obedecido las normas establecidas.

No podía existir una carta de presentación mejor que "Rough And Twisted", el tema que la banda adelantó el pasado mes de abril bajo el pseudónimo de The Cockroaches y que engancha desde sus primeros compases gracias a ese aroma inconfundible a blues embarrado y rock and roll callejero que siempre ha definido su sonido. En cuestión de segundos, Keith dispara uno de esos riffs aparentemente sencillos que únicamente él sabe construir, mientras Ronnie Wood juega con el slide para levantar una base perfecta sobre la que Mick Jagger —armónica en mano durante algunos pasajes de la canción— vuelve a enamorar con una interpretación completamente a la altura de su leyenda. No. No te sientas raro si al escucharla tienes la sensación de haberte equivocado de disco y haber puesto "Exile On Main St.", "Sticky Fingers" o "Blue & Lonesome". Esto es, simple y llanamente, Rolling Stones en estado puro.

El viaje continúa con la ya conocida "In The Stars", una composición que combina el clasicismo guitarrero del grupo con la rabia callejera que Jagger imprime a los versos, antes de desembocar en un estribillo más cercano a la vertiente moderna y mainstream de la banda. Aunque esa nunca haya sido mi faceta favorita de los británicos, debo reconocer que aquí funciona francamente bien. Tiene madera de clásico moderno, aunque, como siempre, será el paso del tiempo quien termine dictando sentencia.

¿Quién no se sorprendió al escuchar a Jagger atacando un falsete con semejante frescura? "Jealous Lover" supone una de las grandes sorpresas del álbum, con descarados guiños al soul sofisticado de "Emotional Rescue". Las guitarras de Keith y Ronnie van tejiendo una línea tan elegante como contenida que, unida a las magníficas aportaciones al teclado de Steve Winwood, termina construyendo una atmósfera realmente envolvente.

Para mí, uno de los grandes highlights del disco es, sin ninguna duda, "Mr. Charm", un tema que recupera el lado más descarado de la banda a través de un rock musculoso, rebosante de groove, en el que Jagger firma una interpretación absolutamente gloriosa mientras Keith y Ronnie parecen divertirse como niños tras sus guitarras. Pero también conviene poner en valor el extraordinario trabajo de los "otros Stones": Steve Jordan y Darryl Jones. Ambos conforman una base rítmica que funciona con la precisión de un reloj suizo y aporta una solidez fundamental al conjunto.

"Divine Intervention" es, probablemente, la canción más explosiva del álbum. Recupera la energía de "Some Girls" o de temas ochenteros como "Sad, Sad, Sad", aunque pasada por una producción contemporánea que se deja notar especialmente en un estribillo de enorme pegada (¡Mick sigue alcanzando notas altísimas!). Si los británicos deciden embarcarse en una nueva gira mundial, estoy convencido de que esta pieza tiene muchas papeletas para hacerse un hueco en el repertorio.

Pocos grupos británicos han sabido entender el country como lo han hecho los Rolling Stones y "Ringing Hollow" vuelve a demostrarlo. Construida sobre unas armonías de guitarra preciosas, unos omnipresentes arreglos de piano y unos coros magníficos del maestro Keith Richards, la canción plantea una reflexión sobre el progresivo declive del sueño americano sin caer en ningún momento en el panfleto ni en los lugares comunes. Sinceramente, es una de esas piezas que gana enteros con cada nueva escucha.

"Never Wanna Lose You" nos permite volver a disfrutar de esas arriesgadas incursiones de los Rolling Stones en los terrenos de la música disco, una fusión que ya exploraron con enorme acierto décadas atrás y que aquí vuelve a dar como resultado una canción tan natural como tremendamente pegadiza. Jagger se mueve en ella como pez en el agua, saboreando cada verso y cada estribillo con una solvencia admirable, mientras vuelve a sacarse de la manga un par de agudos que demuestran que aún conserva recursos vocales capaces de sorprender. Robert Smith, líder de The Cure, participa con algunos coros cuya presencia resulta bastante discreta, pero aporta un matiz interesante al conjunto. Otra de esas composiciones que imagino sin dificultad formando parte del repertorio de una futura gira. 

¿Y qué decir de la épica "Hit Me In The Head"? Rápida, agresiva y deliciosamente sucia. Es imposible escucharla sin que venga a la cabeza el espíritu más salvaje de finales de los años setenta. La instrumentación es sencillamente formidable y cuenta, además, con un detalle histórico de enorme valor sentimental: la batería que escuchamos pertenece a una de las últimas grabaciones que Charlie Watts dejó registradas antes de su fallecimiento. Su manera de tocar sigue siendo absolutamente inconfundible. Una vez más no queda otra que rendirse ante el hipnotismo rebelde de un Jagger que suena desatado y vuelve a recurrir a la armónica para rematar una interpretación cargada de electricidad. Pura adrenalina.

Creo que todos sentíamos una enorme curiosidad por descubrir cómo sonaría la versión de "You Know I'm No Good", de Amy Winehouse, en manos de los Stones, y lo cierto es que el resultado difícilmente podría haber sido más satisfactorio. Porque hay algo que siempre ocurre cuando esta banda decide versionar una canción ajena: termina apropiándose de ella por completo. Respaldado por unas guitarras impecables, unos magníficos arreglos de viento —armónica incluida— y una producción exquisita, Jagger canta con el poso que únicamente otorgan los años, rindiendo así un precioso homenaje a una artista irrepetible que nos dejó demasiado pronto y que, en más de una ocasión, tuvo el privilegio de compartir escenario con los Rolling Stones.

Y, como manda la tradición, llega el turno de Keith Richards. Siempre espero con especial ilusión la canción que interpreta en cada nuevo álbum del grupo y, una vez más, no decepciona. "Some Of Us" desprende una enorme carga emocional y evoca inevitablemente algunas de las grandes baladas que los Stones publicaron durante los años noventa. Con esa voz imperfecta que constituye precisamente una de sus mayores virtudes, Keef continúa transmitiendo una honestidad imposible de fabricar o fingir. Personalmente, incluso me parece superior a "Tell Me Straight", incluida en el anterior LP. Una pequeña joya escondida dentro de este "Foreign Tongues".

"Covered In You" podría calificarse como una secundaria de auténtico lujo. Es cierto que se sitúa un pequeño escalón por debajo de otras composiciones del álbum —especialmente porque su estribillo me parece algo menos inspirado—, pero su magnífico riff principal, los inspirados arreglos de armónica y la poderosa línea de bajo firmada por Sir Paul McCartney bastan para garantizar cuatro minutos de auténtico disfrute. 

Algo menos impacto me ha causado "Side Effects", uno de los cortes más accesibles del disco y, probablemente, también uno de los menos destacados dentro de un trabajo que mantiene un nivel realmente alto de principio a fin. Sus melodías funcionan, el estribillo posee un indudable gancho y no desentona en absoluto dentro del conjunto, pero, al menos en estas primeras escuchas, no ha conseguido dejarme la misma huella que otras canciones del álbum.

Ya en la recta final, Sus Satánicas Majestades ponen sobre la mesa "Back In Your Life", un auténtico baladón sobre la pérdida de un amigo capaz de tocar la fibra incluso al más frío de los rockeros. Son seis minutos sencillamente exquisitos en los que prácticamente todo raya a un nivel sobresaliente: la interpretación de Jagger, el breve pero profundamente emotivo solo de Ronnie Wood, los coros y una instrumentación de enorme sensibilidad. Una de las sorpresas más agradables de todo el disco.

Después de recorrer prácticamente todos los colores y matices que conforman el universo Stone, la banda decide despedirse regresando al origen de todo: el maestro Chuck Berry. De una forma cruda, casi como si estuviéramos asistiendo a una improvisada jam session, los británicos versionan "Beautiful Delilah", uno de los temas que ya formaba parte de sus primeras actuaciones allá por los años sesenta y que, más de seis décadas después, continúa sonando con la misma fuerza y el mismo descaro de entonces.

CONCLUSIÓN

Resulta realmente fascinante comprobar cómo una banda con más de seis décadas de historia sigue siendo capaz de publicar un álbum del nivel de este "Foreign Tongues". Y no porque sus integrantes hayan superado ya los ochenta años, ni porque las expectativas fueran especialmente bajas. La explicación es mucho más sencilla: estamos ante otro gran disco de los Rolling Stones, una obra que tiene muy poco —o nada— que envidiar a "Hackney Diamonds" y que confirma que la extraordinaria inspiración mostrada en 2023 no fue un episodio aislado.

Aunque el repertorio incluya un par de cortes algo menos memorables, el conjunto mantiene un nivel admirable de principio a fin. Estamos ante un trabajo sólido, cohesionado y repleto de momentos brillantes, respaldado por una producción notable —honor a Andrew Watt, todo sea dicho— y, sobre todo, por esa sensación cada vez más escasa de estar escuchando canciones nacidas de una necesidad creativa real y de un profundo amor por la música.

A estas alturas de su carrera, los Rolling Stones ya no publican discos para agrandar una leyenda que hace mucho tiempo quedó escrita con letras de oro. Lo hacen, sencillamente, porque todavía tienen algo que decir. Y esa es, probablemente, la mayor victoria que puede alcanzar cualquier artista: seguir creando por pasión, por curiosidad y por el simple placer de hacer música, sin necesidad de demostrar absolutamente nada.

Mientras conserven esa inspiración, ese hambre y esa asombrosa capacidad para transformar el peso de su inmenso legado en canciones que suenan plenamente vivas, sólo nos queda celebrarlo como aficionados.

Larga vida a los Rolling Stones.