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Nos sentimos realmente privilegiados por poder hablar con el
bueno Richie Faulkner, uno de los guitarristas más admirados del heavy metal
contemporáneo. Con una carrera marcada por su brillante papel en Judas Priest,
al asumir hace más de una década la dura misión de suplir el vacío dejado tras
la marcha de KK Downing, y su impulso creativo a través de proyectos paralelos,
Richie presenta ahora Evolution, el esperado nuevo álbum de Elegant
Weapons, publicado este viernes.
Aprovechamos la ocasión para hablar sobre este nuevo disco,
su evolución artística o su destacada trayectoria y el futuro de Judas Priest.
1. “Evolution” ha visto recientemente la luz. El
título sugiere cambio, crecimiento y movimiento. ¿Qué representa este álbum
para ti y por qué elegisteis ese nombre?
Tienes toda la razón, representa cambio, crecimiento y también el álbum toca un poco la evolución de nuestra especie. Sentimos que este disco muestra una faceta de la banda que no enseñamos en el primero. Además, ahora tenemos miembros distintos respecto al debut, y sentimos que estamos encontrando nuestra identidad; esto es un paso más dentro de ese camino evolutivo. Así que Evolution nos pareció el título perfecto para el disco.
2. Comparado con el álbum debut, ¿de qué manera crees que
Evolution muestra una identidad más fuerte o madura para Elegant
Weapons?
Creo que siempre estamos intentando escribir una canción
mejor, capturar una mejor interpretación, una mejor toma, un mejor solo, una
mejor colección de canciones… lo que sea. Estamos intentando mejorar como banda
y madurar mientras encontramos nuestra identidad. Así que espero que el oyente
pueda percibir eso.
Como compositor, intento escuchar lo que la canción me está diciendo. Y creo que este álbum refleja precisamente eso.
3. Desde el punto de vista compositivo, ¿cómo nació este
disco? ¿Comenzó con riffs de guitarra, ideas melódicas o una visión más amplia
del sonido que queríais lograr?
Para mí, todo empieza con el riff, y después las melodías
llegan sobre esos riffs. Una vez tengo las melodías, normalmente añado unas
voces guía que suelen acabar convirtiéndose en los títulos de las canciones.
No me apasiona escribir letras, así que dejo esa parte en
manos de nuestro fantástico letrista Tom McWilliams, aunque normalmente soy yo
quien propone el título porque encaja con la melodía que he creado. Añado
algunas líneas aquí y allá, pero principalmente es trabajo de Tommy.
Pero para mí siempre empieza con una guitarra y un riff. El riff y la melodía son la clave.
4. Uno de los grandes puntos fuertes del proyecto vuelve
a ser Ronnie Romero, un cantante muy querido en España y una de las grandes
voces del rock de la última década. ¿Cómo es trabajar con Ronnie y qué aporta
él que hace especial a Elegant Weapons?
Ronnie es definitivamente alguien especial y una pieza vital
en Elegant Weapons, igual que todos los miembros de la banda.
No es solo un gran cantante, sino que transmite las
emociones de las canciones al público, tanto a través de los altavoces como
sobre el escenario. Es fantástico trabajar con él en estudio y en directo.
También es un gran frontman, y eso es muy importante.
Creo que Ronnie tiene una voz muy versátil y, cuando canta con Weapons, suena perfecto y hace que las canciones brillen.
5. Si tuvieras que describir Evolution con una
sola palabra… ¿cuál sería? (Y “Evolution” no vale, jaja).
Jaja… diría “crecimiento”. Que es casi lo mismo, jaja.
Creo que muestra cuánto ha crecido la banda, tanto musicalmente como en identidad, y eso es muy importante. Tengo muchas ganas de ver cuál será la próxima etapa de este crecimiento y evolución.
6. ¿Hay alguna canción del álbum que sientas que
representa especialmente lo que queríais expresar con Evolution?
Diría que Keeper of the Keys o Come Back to Me.
Son facetas de la banda que considero más difíciles de ejecutar correctamente.
Hay muchos matices, emoción y sensibilidad en ese tipo de
canciones, y creo que la banda lo logró realmente bien. Ronnie hace una
interpretación fantástica, conectando al público con esas emociones tan
importantes.
A veces se trata simplemente de rock and roll sucio y directo, y eso es genial, pero estas canciones más lentas y llenas de matices requieren más precisión y reflexión, y creo que lo conseguimos en este disco.
7. El nombre de la banda, Elegant Weapons, sugiere poder
y elegancia al mismo tiempo. ¿Sientes que ese equilibrio también define la
forma en la que tocas y compones hoy en día?
Sí, creo que es una descripción bastante acertada.
Me encanta la yuxtaposición entre las partes pesadas y las
partes hermosas. Una de las cosas que siempre me ha atraído de Judas Priest y
del heavy metal en general es cómo la música puede ser enorme y aplastante en
un momento, y bella, lenta y sensible al siguiente.
El nombre viene de los instrumentos que tocamos. Son objetos
hermosos y elegantes, pero también pueden ser devastadores y demoledores a
nivel sonoro, aunque igualmente bellos.
Creo que mi mayor inspiración sigue siendo la guitarra, así que el nombre Elegant Weapons es también un homenaje a esa inspiración.
8. Tu papel en Judas Priest ha sido sobresaliente durante
todos estos años. Mirando atrás, ¿qué ha significado para ti formar parte de
una institución tan importante dentro del heavy metal?
Bueno, ya fue un honor enorme que pensaran en mí para Judas
Priest desde el principio. Incluso aunque no hubiera conseguido el puesto,
habría sido increíblemente especial, porque sabía lo que la banda significa
para tanta gente alrededor del mundo.
Y eso sigue siendo así hoy en día. Cada noche que salgo al
escenario siento la responsabilidad de representar a una de las bandas de heavy
metal más influyentes del mundo.
Así que significa absolutamente todo. Cambió mi vida. Todo
lo que hago está conectado con Priest, y todo lo que haga en el futuro también
lo estará. Siempre sentiré que represento a Judas Priest.
Solo puedo agradecer a la banda y a las legiones de metaleros de todo el planeta por haber sido tan acogedores conmigo durante tantos años. Seguimos tocando en ciudades y países donde nunca habíamos estado o donde la gente ve a Priest por primera vez, así que nunca debemos olvidar la responsabilidad y el significado de estar ahí representando a Judas Priest.
9. Comentaste recientemente que Judas Priest ya está muy
metido en el proceso de composición y grabación del sucesor de Invincible
Shield. ¿Qué podemos esperar sonoramente de ese próximo álbum?
Sí, las bases ya están puestas para lo que acabará siendo el
próximo disco de Priest. Creo que será el número 20, aunque podría equivocarme (risas).
Siempre es difícil decir cómo sonará el álbum porque ahora
mismo todavía puede tomar caminos muy distintos. En este momento tenemos
demasiadas canciones, así que habrá que reducirlas a unas diez, y dependiendo
de cuáles elijamos, eso cambiará el resultado final.
No quiero adelantar demasiado todavía, pero sí puedo decir que suena genial y muy clásico.
10. En agosto volveréis a España con dos fechas de la
gira Faithkeepers. ¿Qué pueden esperar los fans españoles de esos
conciertos? (¡Nos vemos en Valencia! )
Bueno, todos sabemos qué esperar de un concierto de Priest:
¡va a ser ruidoso, va a hacer calor —especialmente en España— y va a ser una
locura!
En la última gira nos centramos mucho en Invincible
Shield y Painkiller, que eran tours muy ligados a esos discos. Creo
que esta gira será mucho más libre y una celebración general de todo lo
relacionado con Judas Priest.
Así que estamos deseando veros a todos en España.
11. Has vivido momentos muy intensos tanto dentro como
fuera del escenario, y siempre has vuelto más fuerte. ¿Qué es lo que sigue
motivándote hoy como músico y como persona?
Bueno, ¡el metal parece ser mi Invincible Shield!
Pero sí, he pasado por momentos complicados estos últimos años.
Algunas de las cosas que me ayudan a seguir adelante y me
inspiran son mi familia, la música que hacemos tanto en Priest como en Elegant
Weapons, poder formar parte de dos bandas que amo y recorrer el mundo tocando
buena música para grandes fans.
Eso es lo que más me motiva y siempre lo ha hecho: mis
instrumentos, la música que nace de ellos y la suerte de poder tocar alrededor
del mundo para gente tan fantástica.
Agradecemos a Richie su tiempo y su cálida charla, así como a Brent Mitala (Chipster) por hacerlo posible.
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