ENTREVISTA A DAVID ELLEFSON (MEGADETH/ELLEFSON-SOTO/DIETH/...)

 

Es un auténtico honor para Anfetamina y Rock poder cerrar el año 2025 charlando con el icónico David Ellefson, uno de los bajistas más influyentes y reconocibles del heavy metal. Con un legado incuestionable de casi cuatro décadas junto a Megadeth, un premio Grammy y una carrera posterior marcada por una enorme actividad creativa, David ha sabido reinventarse constantemente a través de proyectos tan variados como Dieth, Metal Church o el reciente Ellefson–Soto, cuyo nuevo álbum, “Unbreakable” vió la luz este mismo año y saldrá a la venta en Europa el 13 de febrero. 

¡Bienvenido, David!

Unbreakable es un álbum que transmite fuerza, melodía y una gran química entre Jeff y tú. ¿Cómo comenzó el proceso de composición de este disco y qué buscabais expresar con Ellefson–Soto en esta etapa? ¿Cómo describirías vuestra relación creativa y qué crees que hace especial esta colaboración?

Gracias, ¡y estoy de acuerdo al 100%! Andy Martongelli y yo comenzamos a escribir en Rogue Recording Studios, en Wembley (Inglaterra), en la primavera de 2023. En ese momento ni siquiera sabíamos si íbamos a hacer un segundo álbum de Ellefson–Soto, pero las ideas y las canciones surgieron de forma muy natural y fluida durante esas sesiones, así que las dejamos en pausa para ver dónde podrían encajar algún día.

Luego, en agosto de 2024, Andy y yo estábamos tocando en un show en solitario de Ellefson cerca de Roma, Italia, y se nos ocurrió la idea de versionar “Death On Two Legs” de Queen, que fue la primera canción de Queen que escuché en mi vida, cuando mi madre me regaló el casete de A Night at the Opera por Navidad en 1976. Le escribí a Jeff allí mismo, en el backstage, y se entusiasmó totalmente con la idea, algo que yo esperaba porque es un gran fan de Queen.

A partir de ahí, le pregunté a Jeff si le apetecía hacer un segundo álbum de Ellefson-Soto y me dijo que le encantaría. Así que Andy y yo empezamos a enviarle las canciones que habíamos compuesto en 2023 y todo encajó de forma muy sencilla. En unas seis semanas teníamos “Unbreakable” grabado. Después, la postproducción y la mezcla se extendieron hasta principios de 2025, y entonces Rat Pak Records fijó la fecha de lanzamiento en agosto… y el resto es historia.

 

Canciones como “SOAB” destacan por su energía y su enfoque directo. ¿Recuerdas cómo nació ese tema y qué representa dentro del contexto general del álbum?

La línea de bajo fue súper divertida y salvaje cuando Andy y yo creamos la canción, algo realmente áspero y sucio. Andy es boxeador, así que la letra de “you’re a son of a bitch” surgió mientras esbozábamos ideas de letra y melodía, y yo la desarrollé como un título y concepto lírico perfecto. Y, por supuesto, Jeff la interpreta con una potencia increíble.

Conceptualmente creo que el mensaje es bastante claro, pero sí marcó un nuevo nivel de agresividad y de decir las cosas sin rodeos, hablando líricamente de algunas personas que han sido auténticos hijos de puta en nuestras vidas.

¿Qué sientes que Ellefson–Soto aporta a tu carrera que no hayas podido explorar de la misma manera en proyectos anteriores?

Desde el punto de vista lírico, hay una libertad total para explorar cualquier cosa que queramos. No hay límites en ese sentido.
Musicalmente, Andy y yo componemos muy bien juntos. Él entiende perfectamente mi camino y mi pasado, pero al ser unos años más joven y tener sus propias experiencias e influencias como guitarrista europeo, aporta una perspectiva fresca que me resulta muy inspiradora. De hecho, en los últimos años la mayoría de los músicos con los que he trabajado son de fuera de EE. UU., lo cual es muy divertido porque también tienes que respetar las influencias culturales que vienen con su formación musical.

 

¿Hay alguna canción de Unbreakable de la que te sientas especialmente orgulloso?

Me encanta “Poison Tears”. Amo los riffs, las melodías y el dueto entre Jeff y Laura Guldemond, que es simplemente escalofriante… cantan increíblemente bien juntos. Para mí, esa canción podría haber estado en el álbum Youthanasia de Megadeth; tiene ese groove amplio y abierto, con riffs muy potentes.

 

Unbreakable se lanzará en Europa el próximo año. ¿Qué expectativas tienes para este lanzamiento y para el futuro de Ellefson–Soto como proyecto? ¿Habrá gira europea? ¿Quizá incluso una fecha en España?

Me alegra mucho que se publique en la UE porque creo que estas canciones van a conectar muy bien allí.
En cuanto a los directos, tenemos un concierto en The Whisky en Los Ángeles el 9 de abril y después estaremos en el Monsters of Rock Cruise. Me encantaría que hubiera más fechas de gira, así que veremos cómo se desarrolla todo.

Te uniste recientemente a Metal Church, una banda con un legado enorme dentro del heavy metal. ¿Qué sentiste al pasar a formar parte del grupo y qué significa para ti involucrarte en su historia?

¡AMO Metal Church! Siempre he sido fan desde su primer álbum. Son una banda clásica del heavy metal americano que cumple con todos los requisitos de un grupo icónico y bien construido.
Me sentí totalmente honrado cuando Joe O’Brien de Rat Pak Records me invitó a una llamada con Kurdt Vanderhoof. Conozco a Kurdt desde 1985 y es un alma increíble que además crea algunos de los riffs más feroces del metal. Para mí fue un “SÍ” rotundo tocar en el nuevo álbum y unirme a la banda.

 

A lo largo de tu carrera has formado parte de proyectos muy diferentes entre sí. ¿Qué te sigue motivando a asumir nuevos retos musicales después de tantos años en la carretera?

Después de casi 40 años con Megadeth, sin duda dejé mi huella y mi sello en ese estilo de música porque estuve ahí ayudando a crearlo. Tras eso, me parece mucho más aventurero seguir explorando nuevos horizontes que intentar repetir lo que ya hice. ¿Por qué competir conmigo mismo cuando hay tanto por descubrir y hacerlo además con nuevos amigos y músicos de todo el mundo?
Por eso he decidido probar cosas nuevas sin miedo y no limitarme a una sola faceta, porque es en la exploración donde descubres más sobre ti mismo y sobre el nuevo “tú”.

Mirando atrás, tu etapa en Megadeth dejó una huella imborrable en la historia del metal. ¿Cómo ves hoy ese capítulo de tu carrera y qué te aportó como músico y como persona?

Gracias. Sí, siento que esas décadas fueron importantes no solo para mí, sino para el género en su conjunto. Hubo muchas personas que formaron parte de esa banda y todos hicimos contribuciones duraderas a su sonido y legado.
Pero, a nivel personal y musical, ahora hay mucho más por contar, y estos son los capítulos que estoy escribiendo en los años que estoy viviendo actualmente.

 

Formaste parte del concierto final de Ozzy Osbourne, un momento verdaderamente histórico para el heavy metal. ¿Cómo viviste un evento tan especial desde el escenario?

Creo que lo que lo hizo tan especial fue la ausencia de egos. Todo el mundo estaba allí para honrar la vida del gran Ozzy Osbourne y de Black Sabbath. Había una auténtica sensación de asombro y respeto por todas partes.

Como bajistas, todos tenemos líneas de bajo que nos marcaron para siempre. ¿Qué bajistas o líneas de bajo fueron influencias clave durante tus años de formación?

Hay muchísimos, pero aquí van algunos:

• Steve Harris: “Wrathchild”, “Killers”, “The Number of the Beast”, “Run To The Hills”, “Transylvania”.
• Gene Simmons: “Firehouse”, “Detroit Rock City”, “100,000 Years”, “Shout It Out Loud”.
• Ian Hill: “The Rage”, “Between the Hammer and the Anvil”, “Tyrant”, “Victim of Changes”.
• Geddy Lee: “Free Will”, “YYZ”, “By-Tor and the Snow Dog”.
• Stanley Clarke: “School Days”.
• Carol Kaye, además de innumerables programas de TV que veía de niño como Kojak, The Brady Bunch, y canciones de The Monkees y The Beach Boys, entre otros.

 

Participaste recientemente en el tributo No Life ’Til Leather – A Tribute to Metallica, interpretando “Anesthesia (Pulling Teeth)”. ¿Qué significó para ti rendir homenaje a Cliff Burton con una pieza tan icónica?

Sinceramente, estaba un poco nervioso por la leyenda que es Cliff y por sus fans, que conocen esa canción como una parte histórica de su legado. No era algo que pudiera tomarse a la ligera, eso seguro. Afortunadamente, Rod Kukla de Silver Linings Music estaba muy convencido de que yo era la persona adecuada para interpretarla, así que me tomé el trabajo muy en serio y dediqué mucho tiempo a aprenderla y perfeccionarla para honrar la huella imborrable de Cliff con esta pieza icónica. Para mí fue tanto un homenaje como un tributo.

Y de todas las líneas de bajo que has escrito a lo largo de tu carrera, ¿hay alguna de la que te sientas especialmente orgulloso?

Diría que “Architecture of Aggression” y “Ashes in Your Mouth” del álbum Countdown to Extinction de Megadeth. También “Hook In Mouth”, que tiene un riff muy agresivo.
Me gustó mucho lo que hice en el álbum “Prophecy” de Soulfly, como “Mars”, y también algunas cosas de F5, como la introducción con bajo de 12 cuerdas en “Fall To Me” y la canción “Forte Sonata”.

En una época en la que el metal sigue evolucionando, ¿cómo ves el estado actual del género y qué es lo que aún te entusiasma como fan y como músico?

Estoy muy entusiasmado, porque intento no ponerle límites ni fronteras. El rock and roll es un animal salvaje, y el heavy metal es el extremo más feroz de ese reino animal.

 

Gracias por tu tiempo y por tu legado, querido David.