ZZ Top - Tres Hombres (1973)

Calificación: *****

"Rumour spreadin' 'round in that Texas town.....about that shack outside La Grange"

¿A quién no le gustaría recorrer las eternas carreteras de Estados Unidos rumbo hacia los pueblos del sur empapados por las influencias latinas y yanquis,  donde podemos comer delicioso chili o vestir botas de serpiente mientras un gorro de cowboy cubre nuestro rostro?  Para muchos tal vez no sea divertido, pero me apuesto una birra a que si prueban la experiencia disfrutarías como un enano. 

Texas es uno de los lugares que mejor representan la zona que antes he descrito. Capital del mejor blues y cuna de algunos de los grandes artistas de la música como Janis Joplin, Pantera o Ray Vaughan, entre otros.  Sin embargo, ninguno de ellos encarnó tan bien el espíritu sureño como ZZ Top, los barbudos del Rock, quienes mamaron del Blues más puro y del Hard Rock que, por aquellos tiempos, ya triunfaba por todo el mundo de la mano de Led Zeppelin.

Nuestros Dusty, Billy y Frank ya habían lanzado dos buenos discos, "ZZ Top`s First Album" y "Río Grande Mud", los cuales tuvieron buena crítica, no es para menos, pero sin llegar a ganar el respeto de todos los rockeros de aquellos tiempos.

El objetivo, por tanto, estaba claro:  hacerse un hueco entre las grandes bandas de Hard Rock. Pero, ¿cómo podían lograrlo? Tal vez, la respuesta a este interrogante fue el componer un disco más equilibrado, combinando temas blueseros con otros más cañeros. El resultado: un disco histórico cargado de variados registros y de ciertos aires de misticismo.

El álbum, compuesto por 10 pistas, se editó en 1973 por el sello London Records y contó con la producción de Bill Ham. Fue grabado en los Ardent Studios (Memphis) y lanzado al mercado el 26 de julio de 1973. Por aquellos tiempos Billy Gibbons y Dusty Hill todavía no lucían sus largas y características barbas (¡aunque parezca imposible!). El título es prueba de la mezcla cultural que nombrábamos. "Three Mens" no suena tan chulo como "Tres Hombres" (imposible no leerla con acento mejicano).

Ya la portada nos sirve de antesala a lo que nos vamos a encontrar. Rock y Blues tejano ¿qué más se puede pedir? ¿Una copita de Jack Daniels? Bueno....una copita(o la botella) y este "Tres Hombres".

¡ Vamos ya con la música!

Lo primero que nos vamos a encontrar al reproducir el vinilo/disco es una clase de cómo se hace buen Blues-Rock. "Waitin` for The Bus" se inicia con  el riff de Gibbons, que viene para quedarse en tu vida. Un corte magistral de tres jóvenes soñadores. Te garantizo que desde la primera escucha comenzarás a cantar junto a la banda ese "Have Mercy!" (después "Right On). El cambio de ritmo que se produce para los solos, con armónica incluida, es otro momento destacado.  

De manera directa, sin pausas, se inicia una de las grandes piezas del disco, "Jesus Just Left Chicago", un blues al alcance de muy pocas agrupaciones. Me recuerda mucho a la preciosa "Ride On" de AC/DC, por no decir que los acordes principales son iguales. Ojo al solo de Gibbons, un genio de la guitarra que ya había recibido el reconocimiento del mismísimo Hendrix.

Uno de los cortes más rockeros del disco lo tenemos en la famosa "Beerdrinkers and Hellraisers", donde Dusty hace un acompañamiento vocal a Billy sensacional. Genial sucesión de riffs pegadizos y de solos cargados de mala leche. Motörhead en sus primeros tiempos como banda grabó un cover de este tema que no desmerece en absoluto.

"Acojonante" fue la primera palabra que dije cuando escuché "Master of Sparks". Antes de explicarles el por qué debo decir que la letra habla, a modo de historieta, sobre una extraña tradición que tienen los "rednecks", término con el que en Estados Unidos se hace referencia a "los paletos", que consiste en lanzarse desde una camioneta en marcha metidos en un gran recipiente redondo, simplemente por el placer de verse rodar.  Instrumentalmente es una canción adictiva, que tiene algunos momentos realmente místicos, aunque no pierde las raíces de los barbudos. No tiene la típica estructura, lo que la hace impredecible totalmente. El músico que se luce por encima del resto es el señor Frank Beard, quien tiene una labor compleja en la batería, ejecutando algunos sensacionales y extraños golpes a  los parches. Si no me cree amigo lector, le recomiendo escuchar el riff que se inicia en el segundo 15, es demoledora esa batería. El mismo compás volverá para el solo. Un corte poco valorado para la calidad que esconde.

"Hot, Blue and Righteous" es una preciosa balada que se sacaron de la manga estos tres personajes. Muy de los 80, pese a todavía quedar años para que llegará aquella década. Una canción preciosa que, no sé por qué, a veces me recuerda a "Purple Rain" de Prince.

Con "Move Me On Down The Line" vuelve la energía y el buen feeling. Una gran pieza de Hard-Rock  que, si bien es cierto que no llamó la atención a la gran mayoría de los fans, se deja escuchar. Instrumentalmente me parece bastante trabajada, con una notable línea de bajo. Me recuerda un poco al sonido de la Grand Funk Railroad.

"Precious and Grace" muestra el lado más rebelde y guarrete de los barbudos. La letra habla de una buena juerga que Dusty y Billy se corrieron con unas ex-convictas que acababan de cumplir condena. Una canción muy rockera, con riffs de lo más agresivos y con un nuevo solo de Gibbons para ponerse en pie y besarle las barbas. Otro corte 10.

El famoso prostíbulo que inspiró "La Grange"

 
 ¡¡OJO!! Se viene la canción por excelencia de ZZ Top, esa por la que usted está aquí, la primera que escuchó de ellos, el corte más importante del Rock Sureño....nada más y menos que "LA GRANGE". Con una introducción mundialmente conocida. Un riff sencillo pero pegadizo como pocos, un Beard en estado de gracia al golpear los bordes de la caja, una voz de lo más seductora (enorme Billy!), y un solo que nos transporta a la "Ruta 66". La letra del tema hace alusión a un famoso prostíbulo(La Grange) situado en un  poblado tejano. Tiempo después se le cambió el nombre por “Chicken Ranch”. ¡¡Un auténtico clásico!!

 "Shiek" se asemeja a mi defendida "Master of Spark". Un corte con el ADN sureño por todo lo alto. Muy animada e infalible contra el mal rollo. Buen instrumental central, cuando Gibbons comienza el épico solo, en el que usa wah-wah, y es acompañado de Dusty Hill, con una enigmática línea de bajo, y un chulesco Beard en la batería.

Como cierre tenemos "Have You Heard?", donde a banda parece decirnos "Hey amigos! no olvides de dónde demonios venimos!!!!". Un corte 100% tejano, donde todo suena glorioso. Gran Gibbons en la voz, donde es ayudado por sobresalientes coros, y con la guitarra, primero, con unas líneas improvisadas en los versos, y un nuevo solo.

Así termina este disco de culto. Un ladrillo fundamental en la gran edificación que es el Rock. Pronto vendrían más discazos de ZZ Top, pero ninguno fue tan aclamado por la crítica como este "Tres Hombres". Tal vez el "Eliminator" se le acerque, pero en esa etapa ya los Top se habían alejado de su sonido característico para  empezar a meter sintetizadores y orientar su música hacia algo más comercial.

¡Grandes mis queridos barbudos!