ENTREVISTA A STEVE HACKETT (GENESIS) Y STEVE ROTHERY (MARILLION)

Pocas colaboraciones pueden despertar tanta expectación como la que reúne a Steve Hackett (Genesis) y Steve Rothery (Marillion), dos de los guitarristas más reconocibles de la historia del rock progresivo. Tras casi ocho años de trabajo, ambos unen sus talentos en The Roaring Waves, un álbum instrumental inspirado por el mar, los paisajes de Whitby, el misterio y la imaginación.

Lejos de ser un duelo de virtuosismo, el disco apuesta por la atmósfera, la melodía y la emoción, demostrando que dos músicos con una personalidad tan marcada pueden encontrar un lenguaje común sin perder su propia identidad.

Hablamos con Mr. Hackett y Mr. Rothery sobre el proceso de creación, las historias que se esconden detrás de sus siete composiciones y la magia de haber convertido el océano en música.

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1. Mr. Hackett, hace algún tiempo dijo que “The Roaring Waves” no es el tipo de álbum que dos guitarristas harían habitualmente juntos, porque no hay necesidad de demostrar quién puede tocar más rápido o llegar más lejos técnicamente. ¿En qué momento del proceso se dieron cuenta de que no competir entre ustedes, sino dejarse espacio mutuamente, iba a ser una de las claves de la identidad del álbum? 

SH: Desde el principio decidimos concentrarnos en la melodía, apoyándonos mutuamente, en lugar de convertirlo en una competición de virtuosismo.

2. La idea de este proyecto llevaba varios años rondando, pero hicieron falta casi ocho años para que "The Roaring Waves" finalmente estuviera terminado. Mr. Rothery y Mr. Hackett, ¿cómo evolucionó el álbum a lo largo de todo ese tiempo? ¿Hay composiciones, melodías o ideas que pertenezcan realmente a aquella primera etapa y que sobrevivieran hasta la versión final, o el disco terminó convirtiéndose en algo completamente diferente de lo que imaginaron inicialmente?

SR:  Los cimientos de cuatro de los siete temas tuvieron su origen en una sesión que hicimos el 17 de noviembre de 2017 en el Racket Club (el estudio de Marillion). Estos fueron: ‘Sandsend’ (prácticamente idéntico a la estructura del arreglo final), ‘K-129’ (la mayor parte del tema), 'Red Dragon’ (ya tenía todas las secciones, pero faltaba terminar el arreglo) y ‘Pacific Coast Highway’ (eran dos secciones diferentes sobre un patrón de batería que evolucionó hasta convertirse en el tema final).
Los cuatro temas ya tenían una forma y un estado de ánimo definidos incluso después de aquella primera sesión.
 
SH: La mayor parte de este álbum fue una composición musical espontánea entre dos amigos y, cuando cualquiera de los dos encontraba algo especial, lo desarrollábamos juntos. Esto sucedió a lo largo de todo el disco. Estoy totalmente de acuerdo con lo que dice Steve R. sobre los temas.
 3. Mr. Rothery, llevar a Mr. Hackett a Whitby y enseñarle los lugares donde creció parece haber sido mucho más que una simple visita. ¿Hasta qué punto necesitaban compartir físicamente ese paisaje para encontrar el lenguaje musical del álbum? Y Mr. Hackett, después de experimentar Whitby de esa manera, ¿qué descubrió allí que quizá no habría podido imaginar simplemente escuchando las historias de Mr. Rothery?

SR: Creo que fue muy útil para Steve H. ver Whitby y ayudarle a comprender su geografía, su historia y los estados de ánimo que evocaba. 

SH: La combinación del puerto con aquellas casas históricas, antiguamente vinculadas al contrabando y a otras actividades relacionadas con la navegación, junto con las ruinas de la abadía gótica y la tormenta nocturna que vivimos, acompañada de truenos y relámpagos, transmitió una sensación muy poderosa del lugar y de su relación con el mar.
 
4. Las siete piezas están conectadas de una forma u otra con el mar, pero nunca parecen limitarse a intentar “describir” el océano. El mar puede representar belleza, peligro, soledad, misterio, aventura o incluso memoria. Mr. Hackett y Mr. Rothery, ¿tenían desde el principio una idea clara de lo que representaría el mar dentro del álbum o estas diferentes interpretaciones surgieron espontáneamente mientras componían?

SR: ‘Sandsend’ fue el único tema del que tenía una visión clara antes de empezar; con todo lo demás, los conceptos fueron evolucionando a medida que se desarrollaban las canciones. Una vez que le pones nombre a un tema, adquiere una identidad propia y sabes hacia dónde llevarlo.

SH: En ocasiones, el concepto marcó el camino. En otras, dejamos que la música nos hablara primero.
 
5. The Storm parece establecer las reglas del álbum desde el primer minuto: sonidos del mar, Mellotron, espacios inmensos, una tensión creciente y, finalmente, ese intercambio de solos entre ambos. Mr. Hackett y Mr. Rothery, ¿cómo decidieron quién debía “hablar” en cada momento concreto? Cuando dos guitarristas con sonidos tan reconocibles comparten una composición, ¿escriben pensando en la contribución específica del otro músico o la verdadera interacción surge más adelante, durante el proceso de grabación? 

SR: Es una conversación musical; te das espacio mutuamente para probar ideas. Riccardo Romano, el teclista y coproductor, fue de gran ayuda a la hora de reunir nuestras aportaciones (y también coescribió tres de las ideas, entre ellas ‘The Storm’). 

SH: Empezamos a sonar como una banda con la incorporación de Riccardo Romano, que nos ayudó a darle al álbum esa sensación de cohesión y a unir nuestras ideas. En cuanto a nosotros dos, a menudo adoptamos un enfoque de pregunta y respuesta. Era importante que ambos estuviéramos receptivos a las ideas y a las interpretaciones del otro.
 
6. Mr. Rothery, en entrevistas anteriores ha explicado que crecer en Sandsend y pasar tanto tiempo solo alimentó su imaginación. Al escuchar el tema que lleva ese nombre, esa sensación de introspección está muy presente. ¿Considera “Sandsend”, de alguna manera, una canción sobre su yo adolescente, contemplado desde la perspectiva del músico que es hoy? 

SR: ‘Sandsend’ estaba muy cerca del pueblo (Newholm) en el que viví entre los 6 y los 12 años, antes de mudarme con mi madre y mi hermana a la cercana Whitby. Había que dar un corto paseo atravesando los campos para llegar a la playa de Sandsend, que siempre me pareció un lugar bastante mágico. Sandsend también cuenta con Mulgrave Woods, donde hay un castillo en ruinas de la época normanda (1066-1154), y con un túnel ferroviario en desuso que atraviesa el acantilado (que, años después, yo, como adolescente temerario, exploraría). 

7. La canción que da título al álbum tiene algo especialmente inquietante. ¿Cómo se crea esa sensación de amenaza sin recurrir constantemente a pasajes agresivos o técnicamente complejos?

SR: Creas bandas sonoras para películas imaginarias, pintando imágenes mediante sonidos y atmósferas. 

SH: Mi primer objetivo fue crear el sonido del mar mediante rápidos arpegios de guitarra acústica. Después, para transmitir esa sensación de amenaza, construimos una atmósfera sombría.
 
8. “K-129” está basada en un acontecimiento real, pero también en teorías, especulaciones y una enorme cantidad de misterio alrededor de la desaparición del submarino soviético. Mr. Rothery, usted fue quien comenzó con aquella historia y con el sonido secuenciado que finalmente dio forma a la composición. ¿Qué le resultó más estimulante: la historia real del K-129 o, precisamente, todo aquello que nunca podremos saber con certeza sobre lo que ocurrió? Y Mr. Hackett, ¿qué encontró en esa composición que le permitió transformar esa sensación de claustrofobia y misterio en guitarra? 

SR: Creo que es una historia fascinante y trágica que se desarrolla en el momento álgido de la Guerra Fría. Supongo que las teorías de la conspiración contribuyen a aumentar el misterio. 

SH: Sabemos que a los rusos les gusta mantener las cosas ocultas, pero esta tragedia en particular salió a la luz y la historia proporcionó el escenario perfecto para una película imaginaria para el oído en lugar de para la vista.
 
9. En “The Black Sea”, las guitarras parecen conversar en lugar de enfrentarse. Hay frases muy contenidas y mucho espacio entre ellas, como si estuvieran explorando el territorio sin intentar alcanzar una respuesta definitiva. Mr. Hackett y Mr. Rothery, ¿fue difícil resistirse a la tentación de llenar esos espacios? Después de tantos años tocando y componiendo, ¿creen que aprender cuándo no tocar es una de las formas más difíciles de madurez musical?

SR: Como abordamos el álbum desde un amor mutuo por las bandas sonoras cinematográficas, nunca iba a convertirse en una exhibición de virtuosismo. Creo que la gente quiere escuchar melodías y, de alguna manera, las guitarras ocuparon el lugar de las voces dentro del conjunto.

 
SH: Creo que la atmósfera de este tema es enormemente melancólica. Comienza de una manera cargada de suspense, pero se convierte en un lamento por muchas de las cosas que están ocurriendo ahora mismo en esa región. El tema se convierte en una elegía.
 
10. Después de un álbum tan atmosférico, oscuro y contemplativo, “Pacific Coast Highway” llega casi como una película completamente diferente: una línea de bajo palpitante, armónica, ecos de la cultura americana y una energía mucho más despreocupada. Mr. Hackett, ¿cómo debemos interpretar esta sorprendente —y muy convincente— incorporación de elementos menos habituales en su estilo? Y Mr. Rothery, ¿hubo algún momento en el que sintiera que la canción se estaba alejando demasiado del universo que habían creado a lo largo del resto del álbum?

SR: Me encanta la Pacific Coast Highway (probablemente sea mi parte favorita de Norteamérica y he recorrido esa carretera varias veces). Fue fantástico escuchar a Steve tocar la armónica en ella (lo hace de maravilla) y creo que supone un cambio bienvenido respecto al estado de ánimo del resto del álbum; además, tiene una verdadera sensación de alegría y energía.

SH: Sentimos que era un gran contraste con el resto del álbum, que tiene un carácter más oscuro. Es una celebración de la alegría de conducir junto al mar, disfrutando del calor del sol del Pacífico.

11. Tras escuchar "The Roaring Waves" varias veces, tengo la sensación de que el álbum habla tanto de la relación entre ustedes dos como del propio mar: dos voces inmediatamente reconocibles que nunca necesitan imponerse la una sobre la otra. Mr. Hackett y Mr. Rothery, ¿qué han aprendido el uno del otro durante este proyecto que no supieran antes de comenzar? Y después de tantas décadas dedicadas a la guitarra, ¿creen que la verdadera libertad de un músico llega precisamente cuando deja de sentir la necesidad de demostrar todo lo que es capaz de hacer?

SR: Steve Hackett me dijo una vez durante la grabación de este álbum que lo maravilloso de él es que se siente como una extensión de nuestra amistad, y creo que eso lo resume perfectamente. No sentimos la necesidad de demostrar nada con este disco. Lo hicimos para nuestra propia satisfacción, con la esperanza de que otras personas pudieran disfrutarlo.

SH: Comparto lo que dice Steve. Fue una combinación de amistad y de nuestro amor por la música y las guitarras. Además, siempre hemos trabajado muy bien juntos cuando hemos colaborado en directo el uno con el otro.

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