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Queens Of The Stone Age - In Times New Roman (2023)

Calificación:*****(8)

“Truth is, face to face, you're a coward. Sharp as a paper machete”

Podría decirse que los últimos años han sido realmente complicados para Josh Homme, líder y genio tras la música de uno de los máximos exponentes del Dessert Rock, Queens Of The Stone Age. Y es que el rubio ha tenido que hacer frente a diferentes problemas tales como un cáncer ya superado que le mantuvo fuera de los focos durante varios meses, las pérdidas de dos amigos como Mark Lanegan y Taylor Hawkins o una todavía activa disputa legal por la custodia de sus hijos contra su ex mujer, Brody Dalle (The Distillers).

Con todo este caos acumulado, da la sensación de que Josh volvió a entrar en el estudio para llevar a cabo una especie de “terapia musical” donde ha tratado de concentrar todo sentimiento negativo en una colección de 10 canciones completamente nuevas y que ha terminado convirtiéndose en “In Times New Roman”, la nueva obra de su banda.

Bajo el sello de Matador Records y la producción de Mark Rankin, la nueva obra de Queens Of The Stone Age llega al mercado antojándose como una de las que más expectación ha generado en 2023.  Teniendo, además, en cuenta la calidad de su más reciente “Villains” (sé que hay gente que no lo soporta, pero me declaro fiel defensor de este LP) creo que hay ganas de comenzar a desgranar cada segundo de este nuevo capítulo de QOTST, uno nacido del odio y en la necesidad de reencontrarse con la estabilidad más absoluta.

Comenzamos a catar este “In Times New Roman” de la mano de “Obscenery”, un acertado primer plato con el que la banda parece querer confirmar al oyente que su sonido se mantiene bastante estable pese al paso de las décadas. Número juguetón construido a base de riffs crujientes y un siempre acertado Homme en sus tareas vocales. Llama la atención la presencia de algunos arreglos de violines en la sección intermedia. Un número absolutamente convincente.

También me ha dejado un grato sabor de boca “Paper Machete”, un número algo más agresivo y con pequeñas reminiscencias a los años del “Songs For The Deaf”. De aquí destaco tanto la pista de guitarras (simple pero martilleante) y los efectos corales que aportan más hipnotismo a la voz de Josh.

Con las sucesivas escuchas “Negative Space” se ha ido ganando mi aprecio. Es un número algo saturado en cuanto a instrumentación, pero que mantiene la mordiente habitual de esta banda. La producción de Mark Rankin nos permite aquí disfrutar en primer plano de una batería machacona, así como de un distorsionado solo de guitarra que se queda algo corto a mi parecer.  Como en otros momentos del disco, Josh dispara directamente contra su ex mujer con letras directas (no, no recurre a metáforas).

“En un ambiente que no reconozco

No sé qué es verdad, especialmente si es de ti.

Oh, la traición me desgarra por dentro

Solo soy un tonto que está aterrorizado”

“Time & Place” y “Made To Parade” se sienten como dos canciones hechas para triunfar en directo. Aquí los americanos apuestan por su faceta más arrogante, rozando musicalmente el Boogie-Rock y con un Joshua moviéndose como pez en el agua con unas líneas vocales cargadas de chulería. Espectaculares aquí son las líneas de guitarras que se van entrelazando y sumergiéndose, a su vez, en un mar de efectos.

De los tres adelantos promocionales de esta obra, sin duda me quedo con la moderna “Carnavoyeur”, un número que encuentra el equilibrio perfecto entre los sonidos de los últimos álbumes del conjunto y sus tiempos de apogeo. Instrumentación exquisitamente tratada desde la producción y un Joshua sensual en su cometido vocal nos garantizan cuatro minutos magnéticos.

La lírica ácida e inconformista se impone en una veloz y punkarra "What the Peephole Say" donde Michael Shuman pondrá nuestras tripas a bailar al ritmo de su bajo. Como en otras piezas del LP, las sucesivas escuchas me han permitido disfrutarla más. Un acertado derroche de energía.

Las revoluciones vuelven a bajar en la suave “Sicily”, una pista pegadiza y lenta que se alarga algo más de lo deseable (le sobran dos minutos). Eso sí. Es difícil resistirse al contoneo del bajo y a los pequeños punteos que Josh va añadiendo en una segunda mitad de tema que parece más bien una especie de improvisación en el estudio.

Casi al final nos encontramos con la ya conocida “Emotion Sickness”, pieza elegida como primer adelanto del LP en la que vuelvo a sentir sientas similitudes con su sonido de antaño gracias a unas guitarras bien saturadas y a esa bravuconería tan propia de ellos. Curioso y pegadizo es ese estribillo coral más melódico de lo habitual.

Para clausurar la obra el grupo escondió en su chistera un número ambicioso de más de nueve minutos que han titulado “Straight Jacket Fitting” y que se divide en varios movimientos.  Sus primeros minutos avanzan con una densidad amenazante que te va enganchando (hay hueco para más arreglos de violín y otra tanda de voces corales) hasta que, sobre la mitad de la composición, todo se detiene en un falso final que terminará derivando en un outro inspirado por el Rock Experimental. Este interesantísimo número me ha recordado aquel proyecto alternativo de Josh bautizado como The Dessert Sessions en el que colaboraron tantas eminencias de su momento (Billy Gibbons, Ben Shepherd, Nick Olivieri, Les Claypool…). Sin duda alguna, uno de los momentos más acertados de todo el disco.

 

CONCLUSIÓN

“In Times New Roman” es una obra que debe ser escuchada con la calma que parece demandar. Si bien en pocas pistas se alejan de su zona de confort (tal vez en “Straight Jacket Fitting”…y tampoco es que rompan con su estilo), la banda logra mantener fija la atención del oyente de principio a fin con una propuesta sincera y que justifica a la perfección el reconocimiento mundial del que gozan Joshua Homme y sus secuaces.

El tiempo nos dirá si este nuevo LP puede igualar o superar a los más recientes “Villains” (2017) y “Like Clockwork”  (2013). A las primeras de cambio me atrevo a afirmar que poco tiene que envidiar a ambos, lo cual me resulta más que positivo a estas alturas.

Invito a todo lector que escuche el LP a que no se deje llevar por las primeras sensaciones y le dé varias oportunidades al LP ya que, tras las 10 canciones que aquí nos han ofrecido, se mantiene latente el espíritu desértico y ácido de estos artistas.

Comentarios

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