Fue el 3 de diciembre de 1965 cuando el primer disco
de la banda, llamado “My Generation” salió a la venta. Este lanzamiento había
despertado previamente gran expectación gracias al considerable éxito del
single de “My Generation”. Este bombazo de popularidad se debió, en gran parte,
a su machacona letra, un aspecto que posteriormente analizaré con más atención.
Los IBC Studios de Londres fueron el santuario donde este gran LP se engendró
poco a poco. En abril de 1966 el sello Decca volvió a reeditar el álbum bajo el
título de “The Who Sings My Generation”, cambiando la portada y un par de
canciones, pero yo me ceñiré a reseñar el disco en su versión original, que es
además la que ha perdurado en el tiempo.
Nos tenían que dar la bienvenida por todo lo alto y
así lo hicieron. “Out In The Street”
fusiona correctamente la estética musical Mod con el Rock en su vertiente más
clásica. La voz de Daltrey se muestra retadora, acorde con su actitud por
aquellos tiempos. Los baquetazos de Moon tampoco se quedarán atrás, firmando
una gran actuación el legendario batería tristemente fallecido a una edad
demasiado temprana.
El segundo movimiento de ficha por parte de la banda
consta de un impresionante cover del “I
Don’t Mind” del enérgico James
Brown. Daltrey vuelve a lucirse con el micrófono, mientras que la banda se
orienta mucho más hacia el Rhythm & Blues. Muy disfrutables los punteos que
Townshend va añadiendo durante el transcurso de la canción.
“The
Goods Gone” es un tema que no sorprende, pero que
tiene mucho gancho tanto por la apagada manera cantar de Roger, como por la
instrumentación Mod. No sería un clásico, pero tampoco un fracaso dentro del amplio
cancionero del cuarteto.
Tal vez la dupla conformada por “La La La Lies” y “Much To Much” (esta segunda tiene cierto parecido a “Substitute”)
sea la más comercial y popera de todo el LP, con una estructura facilona y
dirigida a ganas más adeptos en el mercado, cosa que tristemente no lograron
pese al buen sonido de ambas. Esta pareja nos prepara el cuerpo para una buena
dosis de buen Rock a partir de un himno…
La historia del Rock, sus orígenes y su desarrollo
tienen un punto en común…el “My Generation”
de The Who, un himno generacional para los mods y para una sociedad
británica cuya juventud comenzaba a romper con los tradicionalismos sociales
predicando la diversión y la libertad como leyes fundamentales. Ya había sido
editada como single con anterioridad causando un gran revuelo comercial que los
catapultó al puesto número 2 en la lista británica de éxitos. Todo es perfecto
en la canción. La salvaje actitud del trío de músicos, con una de las pistas de
bajo más grandes que se han hecho (mucha atención a la parte solista), obra de
John “Thunderfingers” Entwistle, se complementaba con la original forma de
cantar de Roger Daltrey, tartamudeando los versos como si estuviera poseído por
los efectos de las drogas. Es aquí donde se encuentra la famosa frase “I Hope I
Die Before I Get Old” (“Espero morirme antes de envejecer”), que ha acompañado siempre a esta banda y que
suponía una clara declaración de sus intenciones y su ideología, muy acorde con
el pensamiento mod, un aspecto que explica por qué el single de este tema se
vendió como churros. Nadie puede negar que esta canción influyó en el
nacimiento del Hard-Rock y del Heavy Metal.
Sin tiempo para tomar un respiro tras lo que
acabamos de disfrutar, se inicia “The
Kids Are Alright”, otro de los grandes clásicos de The Who. Esta vez no es
el Rock duro el que impera, sino las melodías y la suavidad de la guitarra de
Pete, la medida de los tiempos de Moon, además de permitirse momentos de mayor creatividad
y velocidad con las baquetas, y la solidez de John. Las armonías vocales son un
aspecto muy destacable en este imprescindible corte. Una canción que todo
seguidor de los Who debería conocer.
El segundo cover de James Brown se produce con la
llegada de “Please, Please, Please”,
una versión, como sucedió con la primera, bastante acertada, y que cuenta con
un recomendable solo de Pete Townshend.
¿Quién puede resistirse a los baquetazos de Moon en
“It’s Not True”? Buena apuesta de
los Who al combinar el Rock con algo de Pop más pegadizo. Una canción sencilla
pero cargada de optimismo y buen rollo.
El blues también influyó mucho en el sonido de The
Who, cosa que queda demostrada con la eléctrica versión que se marcan del gran “I’m A Man” del mítico Bo Diddley. El
intermedio instrumental es muy cambiante, con una presencia fundamental del
piano de Nicky Hopkins, y que termina dando la sensación en muchos momentos en
que se trata más de una improvisación que de un tributo a Diddley. Este es uno de mis momentos preferidos del LP.
Llegando casi al final es el turno de que Pete Townshend
nos regale la primera de muchas canciones en las que sería él quien cantaría. “A Legal Matter” es una pista rockera,
muy en la onda de los Rolling Stones y en la que Pete cumple bastante bien con
su cometido.
La fiesta finaliza con la explosiva “The Ox”, una jam completamente
instrumental acreditada a John Entwistle (de hecho posteriormente se le terminó
apodando “The Ox”), a Keith Moon, quien ofrecerá una auténtica exhibición en la
batería, demostrando una vez más por qué es uno de los más grandes rompeparches
de la historia, a Pete Townshend y al pianista Nicky Hopkins, quien también
hace grandes aportes a la canción. Un
cierre por todo lo alto para un gran disco.
El esfuerzo del cuarteto se vio recompensado con el
puesto número 5 en la lista de ventas británicas (UK NME Chart Albums) y una
gran acogida de todos los sencillos que editaron para promocionar su debut.
Con este “My Generation” los Who daban su primer
paso firme en el negocio del Rock, lugar donde año tras año irían consolidando
su fama y su nombre hasta llegar a convertirse en una de las bandas más
importantes e influyentes de la historia del Rock británico. Pronto llegaría
otro disco imprescindible como “A Quick One”, disco que demostró que la calidad
de su debut no fue un golpe de suerte. Sin duda, este primer LP de The Who es
merecedor de 4 estrellas. Le pondría más nota, pero creo que eso está solamente
al alcance de las dos obras conceptuales (“Tommy” y “Quadrophenia”), así como
del “Who’s Next” y su directo en Leeds.
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